無憂國

回本丸的時候，意外地在等候的人群中看見了宗三。

他放慢腳步，看著那張臉上一如既往的淡笑，在夜色籠罩中，一朵嬌豔卻沒有暖意的白山茶。

那雙沒有實際上的笑意眼睛，在瞧見他手中牽著的刀時，才滯了短短一瞬。

一陣短短的噓寒問暖後，藤四郎家的其他孩子們已經熙熙攘攘地繞著一期向裡面走去。宗三只是在門廊下立著，沒有說話，任由燒著弱弱火光的燈籠將他的面容映得影影綽綽。

（——不符合性情啊！但，終歸還是擔心弟弟罷。）

而藥研藤四郎沒有多事到把這話說出來。他鬆了鬆手指，對剛剛經歷緊鑼密鼓的戰鬥、精神還未完全恢復清淨的小夜施以一個鼓勵的微笑。

“可以應付嗎？”

指的是頭一回夜戰的事。也不顧衣襬覆在露水漫布的石地上給沾了半濕，宗三蹲下身對弟弟柔聲問道；而那聲音，又不同於對主上、對他人的那種沒有實感的柔情，像花瓣飄進了軟茶裡，聽得人有些恍惚。

藥研耐心地站在不遠處，直到宗三終於神情鬆釋地站起來，把看來正慢慢恢復平靜的小夜輕輕牽住；異色的琉璃眼在發現他還立於原地時，難得地露出了迷惑的顏色。

（還有甚麼事嗎？）

好像在這樣問似的不自覺地向一邊微微歪了歪頭，渾然不知這神態，也有些不通人情的可愛之處，藥研忍不住笑了出來。

“看，原封完好地還給你了。”

眼神在已經抓著宗三的衣襬一副渴睡模樣的小夜頭頂轉了圈，又回到眉目纖細的臉上。

“……啊……是呢，謝謝。”

——其實完全不知道爲甚麼要這麼說吧。此情此景，卻也只能順水推舟地客氣回應，多做深究才是找麻煩。倒是一貫的宗三。

一陣對視無言的沉默。正以為話題已結束的宗三，沒防備對方忽然向前一步，撫上他的臉頰。

有甚麼東西落在頰上。差一點就覆在嘴上。

他愣了一下，意識到是別人的嘴唇。

（——啊！）

但他來不及驚呼。對方已經說話了。

“不用客氣。”

在離宗三很近很近的地方微微眯起的眼睛，熱熱的，在笑。

“比起白椿，果然還是紅的更合適啊！”

說完，藥研藤四郎移開遮著夾在兩人中間的孩子雙眼的手，淡淡地行禮，便不回身地走開去了。

直到對方走遠了很久，他才察覺自己耳際不知甚麼時候被夾上了一朵花。

『大將令我明日遠征，有甚麼想要的禮物嗎？』

『禮物？……呵，說起來，這個季節，斷頭花開得恰好呢。』

『哦？』

『——說笑罷了。那種東西可不利武運昌隆，主上看見了也會皺眉的。』

『……啊』

『一路順風，藥研君。』

//.完.